초유(初乳)는 분만 후 며칠 동안 분비되는 젖(유즙)이다. 초유의 기간은 학술상 명확하지 않고, 산후 첫 유즙, 산후 5 일째까지, 분만 후 1 주일 이내, 산후 열흘 이내 등 다양한 해석이 있어 명확한 정의는 없다. 초유는 이후에 분비되는 젖과 성분이 다르고, 고체, 단백질, 지방, 회분, 유당이 많다. 특히 항체(IgG와 IgA, IgM)와 IGF와 EGF, NGF 등의 생장 인자가 다량 함유 된 것이 특징이다. 또한 초유는 이후의 젖에 비해 열에 의한 응고를 일으키기 쉽다. 일본에서는 분만 후 5 일까지의 유즙은 종에 관계 없이 식품으로 유통시키는 것을 금지하고있다. 인간의 초유는 출산 전부터 시작되는 에스트로겐과 프로게스테론의 작용에 의해 분비가 억제되어있다. 또한 인간의 초유는 이후에 분비되는 모유에 비해 약간 노란 띠가 있고, 양도 조금 밖에 나오지 않지만, 이 중에는 분비형 면역 글로불린 A, 락토페린 등의 성분이 많이 포함되어 있어, 신생아의 목이나 소화 기관에 면역과 살균을 도와 준다. (위키백과)